Lin May Saeed, Einfühlsamer Deutscher

Aug 16, 2023

Lin May Saeed, eine Künstlerin, deren Skulpturen durch zärtliche Erzählungen und leise eindringliche aktivistische Gedanken das Einfühlungsvermögen für Tiere förderten, ist im Alter von 50 Jahren gestorben. Ihr Händler Chris Sharp, dessen Galerie in Los Angeles sie neben der Frankfurter Galerie Jacky Strenz vertrat, sagte, Saeed habe gekämpft Hirntumor.

Saeeds gesamte Arbeit zielte darauf ab, verlorene Beziehungen zu Tieren wiederherzustellen, die sie als gleichberechtigt mit der Menschheit ansah. Ihre Skulpturen waren in der Politik der Tierbefreiungsbewegung verwurzelt, machten jedoch selten direkte Aussagen darüber, wie wir mit der Menagerie von Katzen, Panthern, Schuppentieren, Löwen, Kälbern, Kamelen und Füchsen umgehen sollten, die sie darstellte.

„Saeeds Werke erzählen normalerweise eine Geschichte – obwohl sie den Begriff ‚Fabel‘ bevorzugt – und entlehnt die Geschichten oft aus abrahamitischen Schriften, der Geschichte, Protesten, Mythen und Träumen, wobei die Implikationen offen für Interpretationen bleiben“, schrieb Emily Watlington in Art in America . „Da sie das Thema Mensch-Tier-Beziehung immer wieder aufgreift, besteht kein Zweifel daran, wo Saeed steht. Dennoch geht sie mit Einfühlungsvermögen und Anmut an ihr Thema heran: Ihre Arbeit ist nicht selbstgerecht und sie predigt nicht.“

Sharp, ihr Händler, schien dem zuzustimmen und schrieb in Mousse: „Obwohl es schwer vorstellbar ist, Saeeds Praxis zu würdigen, wenn man nicht mit seinen politischen Überzeugungen einverstanden ist, ist dies meines Erachtens keine Voraussetzung (aber wer tut das schon?). „Ich mag keine Tiere? Wer von uns wäre, wenn er dazu gedrängt würde, nicht offen für eine gerechtere Beziehung zum Tierreich?“).“

Sie lebte mit gutem Beispiel voran, arbeitete in ihrem Berliner Atelier mit zwei Kaninchen zusammen, für die sie Skulpturen schuf, und verwendete häufig Materialien wie Styropor wieder, das sie aus dem Müll der Menschen und der Stadtlandschaft beschaffte. Sie ernährte sich mehr als 25 Jahre lang vegan und war selbst eine Aktivistin, nachdem sie ihr Anliegen während ihres Studiums in den 90er Jahren gefunden hatte.

Saeeds Politik war ansteckend. In ihrem AiA-Aufsatz berichtete Watlington, dass sie von mindestens drei Menschen wusste, die Vegetarier wurden, nachdem sie Saeeds Arbeit gesehen hatten.

Ihre Kunst hatte eine Reihe von Bezügen, von der zeitgenössischen Philosophie bis zur jahrhundertealten Mythologie. Auf ihrer Website zitierte Saeed ausführlich das Gilgamesch-Epos, einen alten mesopotamischen Text, um zu diskutieren, wie die Menschheit heute mit der Natur umgeht. „Ziel ist es, eine Welt zu entwickeln, in der Menschen und Tiere über historische Erfahrungen hinaus friedlich miteinander leben können“, schrieb sie. „Die Frage ist, wohin unser Weg führt, seit wir uns von den Tieren entfernt haben.“

Einige von Saeeds Werken stellen Menschen neben Tieren dar. In „Cleaner“ (2006/20) ist eine Person in einem Schutzanzug zu sehen, die ein kleines Pferd wiegt, dessen Kopf über einem Bein hängt; Dieser Mensch scheint sanft den Rücken des Tieres zu massieren. St. Jerome and Lion (2016), eines von Saeeds Toren aus Stahl, greift eine biblische Erzählung über einen Mann auf, der seinen scharfzahnigen Begleiter nicht fürchtete und ihm sogar einen Dorn aus einer seiner Pfoten zog.

Dennoch stellen einige ihrer Styroporskulpturen Tiere dar, die entweder im Einklang mit Menschen oder einzeln dargestellt werden. Selbst in der Isolation verfügen ihre Tiere über eine eigene Psychologie. „Ich verstehe meine Werke nicht als Objekte, sondern als Subjekte“, sagte sie einmal.

Lin May Saeed wurde 1973 in Würzburg, Deutschland, geboren. Ihr Vater war in den 60er Jahren aus dem Irak nach Deutschland gekommen und hatte Wert darauf gelegt, im Haus kein Arabisch zu sprechen. Vielleicht um dieses Erbe zurückzugewinnen, bezog Saeed später Arabisch in ihre Arbeit ein.

Zunächst wollte sie Bühnenbildnerin werden. Als sie Ende der 90er Jahre an die Kunstakademie Düsseldorf kam, hatte sie bereits an Produktionen in Wiesbaden mitgewirkt und hatte vor, dieses Fach zu studieren. Doch in ihrem ersten Jahr wechselte sie zur Bildhauerei, die sie als „ein von Männern dominiertes Feld, nicht nur ideologisch“ bezeichnete.

Die Abkehr vom Bühnenbild fiel mit ihrem neuen Fokus auf Tierquälerei zusammen. „Trotz meiner großen Liebe zum Theater und zur Oper“, sagte sie einmal zu „Artists and Climate Change“, „wurde mir klar, dass sich diese performativen Kunstformen um den Menschen drehten: Im Theater gibt es keine Tiere.“

Ihr Abschlussprojekt im Jahr 2001 war eine Styroporversion des Kapitolinischen Wolfs, der Skulptur aus dem 15. Jahrhundert, die die Geburt Roms als Wölfin darstellt, die Romulus und Remus stillt. Styropor sei, wie Saeed betonte, leicht herzustellen, aber schwer zu zerstören, und sie nutzte es sowohl als Herausforderung für traditionelle bildhauerische Medien als auch als Mittel zur Darstellung all dessen, was die Menschheit in der natürlichen Umwelt bewirkt hatte.

„Aus Umweltsicht ist Styropor problematisch“, sagte sie gegenüber Bomb. „Es ist von Menschenhand hergestellt, also ein Material, das die menschliche Fehlbarkeit offenbart. In einer perfekten Welt gäbe es kein Styropor.“

In den vergangenen Jahrzehnten nahm ihre Arbeit unterschiedliche Formen an, von ausgeschnittenen Papierstücken nach Zeichnungen bis hin zu großformatigen Metallarbeiten.

Im letzten Jahrzehnt wurde ihre Arbeit weithin bekannt und erschien an Veranstaltungsorten in ganz Deutschland wie der Berlin Biennale und dem Museum Frieder Burda sowie an anderen europäischen Orten wie der Amsterdamer Skulpturenbiennale, der Biennale für Grafik in Ljubljana, und das Castello di Rivoli in Turin, Italien. Im Jahr 2020 hatte sie ihre bisher umfassendste Ausstellung im Clark Art Institute in Williamstown, Massachusetts. Eine Einzelausstellung soll im September im Georg-Kolbe-Museum in Berlin eröffnet werden.

Sie hatte keine Angst davor, mit ihrer Kunst und ihrem Aktivismus große Träume zu haben. In ihrem Bomb-Interview fragte der Kritiker Osman Can Yerebakan, wie sich Tiere im Kampf für Gleichberechtigung mit den Menschen zusammenschließen können. Sie antwortete: „Wenn ich eine utopische Herangehensweise an Ihre Frage sehe, kommt mir mein liebster Tagtraum in den Sinn, in dem es um die Lösung des Klimawandels geht. Tiere und Außerirdische geben einen Meisterkurs für Homo Sapiens mit dem Titel „How Not To Mess It Up“. „