Kennedy: Trenton, Georgia, der Mensch setzt alles daran, die Welt zu erschaffen

Jul 31, 2023

Eines Tages vor 20 Jahren stand Andy Wishart aus Leeds, England, auf dem Lookout Mountain und betrachtete die Stadt Chattanooga unten.

Die Frage in seinem Kopf: „Will ich das zu meinem Zuhause machen?“

Wishart, von Beruf Orgelbauer, war Mitte 30 und wurde von Richards, Fowkes & Co. in Ooltewah angeworben, einem kleinen Unternehmen mit zehn Mitarbeitern, das Pfeifenorgeln im Wert von mehreren Millionen Dollar herstellt.

Wishart hoffte, dass die Aussicht vom Point Park auf Lookout ihn inspirieren und ihm vielleicht bei der Entscheidung helfen würde, was er tun sollte.

„Ich musste diese Entscheidung niederschwellig treffen, ob ich kommen und hier ein Leben führen würde“, sagte er. "Und ich tat."

Wishart ist einer von vielleicht ein paar Dutzend Orgelbauern weltweit, die Metall- und Holzpfeifen für große mechanische Tasteninstrumente sorgfältig formen können, deren Bau Jahre und Monate zum Stimmen dauern kann.

Die massiven Pfeifenorgeln können einen donnernden Klangausstoß auslösen, der bei den Gerechten Leidenschaft und bei Agnostikern Ehrfurcht entfacht.

Im religiösen Umfeld sind sie wie die Lungen Gottes.

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Als Teenager wuchs Wishart in England auf und wurde von seinem Vater dazu gebracht, eine Lehre bei der Orgelfirma FJ Rogers zu machen. Millionen englischer Bürger waren 1984 arbeitslos und Wisharts Vater wollte, dass er ein Handwerk erlernte.

Wishart sagte, dass sein erster Job bei der Orgelfirma darin bestand, Sandwiches für die anderen Arbeiter zu holen, aber langsam begann er, die schwierige Aufgabe zu erlernen, Pfeifen für Orgeln herzustellen, von denen viele in die Vereinigten Staaten exportiert wurden.

Große Orgeln enthalten mehrere tausend Pfeifen, sagte Wishart letzte Woche in einem Interview, und jede Pfeife wird aus Metallbarren gegossen und dann zu Rohren mit einem Durchmesser von bis zu 10 Zoll geformt und verlötet. Einige der Basspfeifen sind bis zu 16 Fuß lang.

Das Metall selbst bestehe hauptsächlich aus Blei und Zinn, sagte Wishart, wobei das Verhältnis individuell angepasst sei, um den gewünschten Ton zu erzeugen: mehr Zinn für hellere Töne, mehr Blei für sanfte, flötenartige Klänge.

Die Herstellung der Form und Dicke der Metallrohre ist die Arbeit von Pfeifenmachern wie Wishart, die Hobel und Spezialwerkzeuge verwenden, die über Generationen hinweg perfektioniert wurden. Die Tatsache, dass die gesamte Arbeit von Hand erledigt werde, sei der Grund dafür, dass Pfeifenorgeln so teuer seien, sagte er.

Der Prozess der Finanzierung, des Baus und der Installation einer neuen Pfeifenorgel könne ein Jahrzehnt dauern, sagte Wishart. Allein das Stimmen einer neuen Orgel kann Monate dauern.

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Als er Anfang 30 war, wurde Wishart von seinen englischen Arbeitgebern nach Amerika geschickt, um einen Orgelbauerkongress in Atlanta zu betreuen. Die Nachricht von seinen Fähigkeiten im Pfeifenbau war ihm vorausgeeilt, und schon bald boten ihm mehrere amerikanische Orgelfirmen Jobs an.

„Da ich alle Orgelbauer kannte, die wir belieferten (in den USA), wurden mir vier Jobs in fünf Tagen angeboten“, sagte Wishart.

Ungefähr zur gleichen Zeit erhielt Wishart die Gelegenheit, sein Unternehmen in England zu kaufen, entschied jedoch letztendlich, dass der Aktienkurs zu hoch sei.

Später, während eines Urlaubs in Florida, nahm Wishart eine Einladung der Eigentümer von Richards, Fowkes & Co. an, nach Chattanooga zu kommen und über deren Stellenangebot nachzudenken.

Als er wieder in England ankam, war seine Entscheidung gefallen.

Dem dortigen Inhaber der Orgelfirma sagte er: „Ich will die Firma nicht kaufen; und übrigens, in drei Wochen ziehe ich nach Amerika.“

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In Chattanooga lebte Wishart in einem bürgerlichen Leben. (Später wurde er ein erfolgreicher Fußballtrainer und einer der Gründer der CFC-Jugendakademie.)

Der Orgelbau in Ooltewah verlief stetig. Wenn sie nicht gerade eine neue Orgel bauen, repariert das Team Orgeln in Kirchen und Universitäten in ganz Amerika.

Die hier hergestellten Orgeln sind mechanisch, abgesehen von den elektrischen Gebläsen, die Luft durch die Pfeifen drücken. Sie werden in Ooltewah von Hand gebaut, vollständig zusammengebaut und getestet, bevor sie auseinandergenommen und auf großen Lastwagen an ihren Bestimmungsort transportiert werden.

Ungefähr 18 Monate nach Beginn seiner Arbeit hier wurde Wishart eine Verlängerung seines Arbeitsvisums verweigert. Alle offenen Plätze seien von medizinischem Fachpersonal besetzt worden, sagte er.

Seine einzige Möglichkeit bestand darin, ein Visum höherer Kategorie zu beantragen, das Menschen mit besonderen Fähigkeiten anerkennt. Schnell stellte Wishart Fotos von vielen der Orgeln in Amerika zusammen, an deren Bau er mitgewirkt hatte, sowie Empfehlungsschreiben. Einer der Briefe der Emory University in Atlanta wurde vom ehemaligen Präsidenten Jimmy Carter unterstützt.

Sein Antrag wurde genehmigt.

„Ich bin der einzige (im Ausland geborene) Orgelbauer in den USA, der unter außergewöhnlichen Umständen zugelassen wird“, sagte er.

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Jetzt, im Alter von 55 Jahren, bringt Wishart jungen Lehrlingen bei, wie sie die Kunst des Orgelbaus weiterführen können. Die Tatsache, dass er über 40 Jahre Erfahrung verfügt – 20 in England und 20 hier – ist für einen Menschen seines Alters bemerkenswert.

„Ich werde versuchen, so lange wie möglich durchzuhalten“, sagte er.

Manchmal, wenn eine neue Orgel geliefert und zusammengebaut wird, verspüre Wishart ein tiefes Gefühl der Zufriedenheit.

Er fordert die Menschen auf, im hinteren Teil der Kirche zu stehen und sich eine neue Orgel anzusehen, damit sie ihre ganze Pracht genießen können.

„Wenn man sieht, wie die Gesichter der Leute aufleuchten, kann man ihnen erzählen, wie man es gebaut hat“, sagte er. „Da bekommt man ein bisschen Nervenkitzel.“

Life Stories erscheint montags. Kontaktieren Sie Mark Kennedy unter [email protected] oder 423-757-6645.