Schnelle Methaneinsparungen sind zur Erreichung der Klimaziele unerlässlich

Jul 11, 2023

Laut einer am Mittwoch von der Global Climate and Health Alliance (GCHA) veröffentlichten Reihe von Berichten können internationale Klimaziele nicht ohne schnelle und drastische Reduzierungen der globalen Methanemissionen erreicht werden.

In den Berichten wurde festgestellt, dass eine Reduzierung der Methanemissionen um 45 % bis 2030 die globale Erwärmung um fast 0,3 °C bis 2045 verhindern würde, eine Marge, die sich für die globalen Ambitionen, den Temperaturanstieg auf oder unter 1,5 °C zu halten, als entscheidend erweisen könnte.

Methan ist ein starkes Treibhausgas, das über einen Zeitraum von 20 Jahren 80-mal effektiver Wärme speichert als Kohlendioxid. Es wird durch die Viehhaltung, den Reisanbau und durch unkontrollierte Abfalldeponien sowie durch Gasfackeln und Lecks bei der Gewinnung fossiler Brennstoffe sowie aus natürlichen Quellen wie Torfmooren emittiert. Insgesamt wird geschätzt, dass Methanemissionen bisher mehr als 30 % der globalen Erwärmung verursacht haben.

Da seine Lebensdauer in der Atmosphäre jedoch begrenzt ist, würde eine Reduzierung der Methanemissionen schnelle Vorteile für das Klima und die Gesundheit bringen – Methan trägt maßgeblich zum bodennahen Ozonspiegel bei. Zu den gesundheitsschädlichen Folgen von bodennahem Ozon zählen Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Asthma und Atemwegserkrankungen, die jedes Jahr zu etwa einer Million vorzeitigen Todesfällen führen.

„Jeder Weg, die Klimaerwärmung auf nahezu 1,5 °C zu begrenzen, erfordert schnelle und erhebliche Reduzierungen des Methanausstoßes“, sagte Dr. Jeni Miller, Geschäftsführerin der GCHA, einem Netzwerk von Gesundheitsfachkräften und zivilgesellschaftlichen Gesundheitsorganisationen, die sich mit dem Klimawandel befassen. Der von Wissenschaftlern des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimaänderungen (IPCC) dargelegte Weg zur Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 °C umfasst auch erhebliche Reduzierungen der Methanemissionen als Schlüsselbestandteil seines Fahrplans.

Die Reduzierung der Methanemissionen galt in klimapolitischen Kreisen lange Zeit als „Low-Hanging Fruit“, auch wenn die politischen Maßnahmen hinter ihrem Minderungspotenzial zurückblieben. Während Kohlendioxid nach seiner Emission noch Jahrhunderte in der Atmosphäre verbleibt, hat Methan eine atmosphärische Lebensdauer von nur 12 Jahren. Dies macht Methan zu einem idealen Ziel, um die Auswirkungen des Treibhausgaseffekts auf die globalen Temperaturen schnell zu reduzieren.

„Methanminderung bietet einen schnellen Erfolg, während die Bekämpfung von CO2 ein langer Weg ist – in dieser Phase der Klimakrise brauchen wir beides“, sagte Miller. „Glücklicherweise bieten beide Möglichkeiten, die Gesundheit der Menschen zu verbessern.“

Methanemissionen werden voraussichtlich ein zentrales Diskussionsthema auf dem UN-Klimagipfel COP28 sein, der im Dezember dieses Jahres in den Vereinigten Arabischen Emiraten stattfinden wird.

Seit seiner Einführung auf der COP26 in Glasgow im Jahr 2021 haben rund 150 Länder das Global Methane Pledge unterzeichnet. Das Versprechen verpflichtet die Länder, die Methanemissionen bis 2030 um 30 % zu reduzieren. Siehe entsprechende Geschichte:

Afrikas Methan-Glücksspiel – Kann ein klimaerwärmendes Gas zu einem Gewinn für die Gesundheit werden?

Die VAE haben erklärt, dass sie vor der Ankunft der Delegierten in Dubai mit NGOs und Regierungen an einem Plan zur Reduzierung der Methanemissionen arbeiten werden. Allerdings wird dem Gastgeberland auch vorgeworfen, dass es rund ein Jahrzehnt lang seine eigenen Methanemissionen nicht gemeldet hat.

Laut GCHA sind die Bereiche fossile Brennstoffe, Landwirtschaft und Abfallwirtschaft die Hauptquellen für vom Menschen verursachte Methanemissionen.

„Wir erfahren ständig mehr über das Ausmaß und die Auswirkungen von Methanquellen“, sagte Miller. „Methanlecks aus der Produktion und Nutzung fossiler Brennstoffe sind weitaus größer als bisher angenommen, und Lecks treten in jeder Phase des Lebenszyklus fossiler Brennstoffe auf.“

Das Ausmaß des Engagements der VAE für die Reduzierung der Methanemissionen und ihre Rolle als Hüter der internationalen Klimaziele bleibt fraglich, da der Präsident der COP28, Sultan al Jaber, auch CEO des staatlichen Ölgiganten der VAE ist.

Die Technologie zur Reduzierung der Methanemissionen existiert bereits, aber es bedarf individueller und systemischer Änderungen, um dies zu erreichen, sagte GCHA.

Eine wichtige Möglichkeit zur Reduzierung der Methanemissionen bestünde darin, mithilfe modernster Technologien Lecks bei der Gewinnung fossiler Brennstoffe zu verschließen, um ein Entweichen von Methangas zu verhindern. Eine schnellere Umstellung von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energien hätte ebenfalls Auswirkungen, die Berichte räumen jedoch ein, dass eine Eliminierung fossiler Brennstoffe aus dem globalen Energiesystem in naher Zukunft nicht wahrscheinlich ist.

„Die Reduzierung der Methanemissionen aus der Produktion, Verteilung und Endnutzung fossiler Brennstoffe durch leicht verfügbare, kostengünstige Lösungen ist ein wirksamer Hebel zur Reduzierung der kurzfristigen Erwärmung und zur Vermeidung gefährlicher Erwärmungs-Kipppunkte und bringt gleichzeitig Vorteile für die Gesundheit der Menschen mit sich“, heißt es in dem Bericht sagen.

Weitere Möglichkeiten zur Reduzierung der Methanemissionen sind die rasche Umstellung auf eine regenerative Landwirtschaft, die Verbesserung des Zugangs zu nahrhafter, pflanzenreicher Vollwerternährung und die Verbesserung der Gesundheit der vorhandenen Nutztiere. Eine verbesserte Abfallbewirtschaftung durch Kompostierung oder, noch besser, die Entwicklung von Biogasanlagen im industriellen Maßstab zur Verarbeitung von Nahrungsmittel-, Agrar- und menschlichen Abfällen wird ebenfalls große Vorteile bringen, da Methan als Brennstoff genutzt werden kann, der dann zur Energieerzeugung verwendet werden kann klimaneutraler Prozess.

„Die Auswirkungen von Methan auf die Umwelt sind weitreichend und gut bekannt“, sagte Amanda Quintana, die Projektleiterin von Abt Associates, die an den Berichten beteiligt war. „Was wir jetzt brauchen, ist, die Gesundheitsgemeinschaft zu mobilisieren und den Menschen zu verstehen zu geben, dass die Reduzierung der Methanemissionen sowohl kurz- als auch langfristig direkte gesundheitliche Vorteile mit sich bringt, da Methan sowohl indirekte als auch direkte Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit hat.“

Stefan Anderson hat für die Berichterstattung zu dieser Geschichte beigetragen.

Bildnachweis: Clean Air Task Force, Evan Schneider, Multimedia der Vereinten Nationen, SuSanA-Sekretariat/Flickr.

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