Port Board untersucht, was der Park produzieren kann

Oct 16, 2023

HERSHEY – Die Leiter des aufstrebenden Industriebahnparks im Lincoln County stellten sich am Montag der Schlüsselfrage: Was machen wir damit?

Vorstandsmitglieder der brandneuen „Binnenhafenbehörde“ Nebraska International Port of the Plains nutzten ihr zweites monatliches Treffen, um diese Frage mit zwei Gastexperten zu untersuchen.

Der Vorsitzende Vince Dugan überhäufte sie mit Fragen dazu, welche Waren und Industriezweige der Eisenbahnpark anziehen kann, wie Be- und Entladevorgänge und Zollabläufe funktionieren könnten und wie der Park so gestaltet werden kann, dass er alles unterbringt.

„Einige der Dinge, über die wir gesprochen haben, werden unser Sweet Spot sein“, sagte der Präsident von Trego-Dugan Aviation Inc. „Was haben wir hier zur Verfügung, das marktfähig sein wird?“

Todd Hackel, regionaler Manager für industrielle Entwicklung bei Union Pacific Railroad, und Paul Hentschke, Senior Vice President von Tran Systems aus Fort Worth, Texas, waren sich einig, dass landwirtschaftliche Lebensmittel und Biokraftstoffe die vielversprechendsten Exportprodukte sind.

Sie fügten hinzu, dass gemischte UP-Züge mit „lokalem Manifest“ höchstwahrscheinlich Güter in den und aus dem Schienenpark befördern, die zwischen Lincoln County und anderen nationalen und internationalen Standorten bewegt werden.

Die Pläne für die Gestaltung des Eisenbahnparks sollten „so locker sein, dass man sie, wenn die Ankerindustrie ins Spiel kommt, nach Bedarf anpassen kann“, sagte Hentschke jetzt in einem Konferenzraum im ehemaligen Greenbrier Rail Services-Gebäude Rail-Park-Hauptquartier.

Tran Systems hat die erste „Konzeptstudie“ für den Eisenbahnpark für die North Platte Area Chamber & Development Corp. erstellt, die ab 2020 die Gründung des Eisenbahnparks vorangetrieben hat.

Die Beauftragten des Lincoln County einigten sich letztes Jahr auf die Gründung des Port of the Plains, der im Februar vom Staat zu einer der ersten beiden Binnenhafenbehörden Nebraskas ernannt wurde. Der Vorstand hielt seine Organisationssitzung am 31. Juli ab.

Hentschke und Hackel halfen den Vorstandsmitgliedern bei der Unterscheidung zwischen „intermodaler“ Schifffahrt – bei der vorbeladene, versiegelte Container zwischen LKWs, Zügen und Schiffen transportiert werden – und „transmodaler“ Schifffahrt, bei der Produkte zwischen Zügen und LKWs in verschiedene Container „umgeladen“ werden.

Den Besuchern zufolge besitzen und kontrollieren Hochseeschifffahrtslinien in der Regel die auf Flachwagen gestapelten intermodalen Container.

Intermodale Terminals wickeln „ein sehr spezialisiertes Dienstleistungsprodukt“ ab, sagte Hackel. Die nächstgelegenen der 24 UP-Terminals befinden sich in Denver und Council Bluffs, Iowa, obwohl letzterer seiner Meinung nach viel kleiner als Denver ist.

Angesichts dieser Realität wäre der Hershey-Bahnpark wahrscheinlich am attraktivsten für das Umladen von Produkten „vom LKW auf die Schiene oder von der Schiene auf den LKW“ oder für die Lagerung von Produkten in Lagerhäusern, sagte Hentschke.

Aber einen „intermodalen Knotenpunkt (für) die Container zu haben, die ankommen und fünf oder sechs hoch gestapelt werden … das ist wirklich nicht dieser Standort.“

Beide sagten, dass Port of the Plains möglicherweise die „Befüllung“ intermodaler Container – sofern diese geleast werden können – im Hershey Rail Park für den Export ins Ausland erleichtern könnte.

Die Nähe von North Platte zu Denver könnte helfen, sagte Hackel. „Wenn sie in der Lage sind, Container aus Denver zu bekommen, könnten sie sie auf einem Fahrgestell transportieren, sie in dieses Gebiet bringen, den Container füllen, ihn zurückladen … und dann von dort aus mit dem Zug weiterfahren.“

„Wir haben mehrere (Leute) in der Gegend, die sehr daran interessiert sind“, intermodale Container aus dem Schienenpark zu verladen, sagte Vorstandsmitglied Kirk Olson.

„Wir haben viel über die Stuffing-Operation gesprochen. Ich denke, das ist hier eine praktikable Option“, sagte Hentschke. Aber „wenn die Gruppe damit weitermachen möchte, muss sie noch viel mehr Sorgfalt walten lassen.“

Hackel warnte den Vorstand davor, sich zu sehr auf intermodale Container einzulassen. „Der Großteil der landwirtschaftlichen Produkte, die wir heute auf Union Pacific transportieren, wird in Wagenladungen transportiert.“

Er und Hentschke sagten, Union Pacific würde die Waggons wahrscheinlich im Rahmen eines „Drop-and-Pull“-Vorgangs am Gleispark abholen oder ausliefern, anstatt Lokomotiven in den Gleispark fahren zu lassen, um Kunden zu bedienen.

Für den Bau und Abbau von Zügen im Park sei wahrscheinlich eine Kurzstreckenbahn eines Drittanbieters erforderlich, sagte Hentschke.

„Ich greife bei der Identifizierung von Produkten, die die Nische von Port of the Plains für den Umschlag im Hershey Rail Park darstellen würden, immer wieder auf die Agrarseite zurück“, fügte er hinzu.

Die North Platte-Kammer gab im vergangenen September bekannt, dass sie eine Sojaöl-Crush-Verarbeitungsanlage als Ankerindustrie des Eisenbahnparks einstellen und ihre Produkte an Hersteller erneuerbarer Dieselkraftstoffe liefern möchte.

Attraktiv könnten auch gekühlte Lebensmittel sein, die vor Ort hergestellt und im Bahnhof für den Versand gelagert werden, sagte Hackel. Ausgehendes Rindfleisch aus dem Werk von Sustainable Beef LLC wurde von Verantwortlichen der North Plattearea als Möglichkeit erwähnt.

„Das könnte ziemlich gut zur Eisenbahn passen“, sagte Hackel. UP-Züge transportieren Kartoffeln, Zwiebeln und andere Lebensmittel aus dem pazifischen Nordwesten und Idaho, „und sie fahren mit Protein aus dem Mittleren Westen zurück.“

Zu den möglichen eingehenden Produkten im Eisenbahnpark könnten Rohkost für die Verarbeitung, Stahlspulen für die Rohrproduktion, Gestein für den Straßenbau, Streusalz, Magnesiumchlorid und Schnittholz gehören, sagten Hackel und Hentschke.

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